Restauro di un magnetofono a bobine Revox B77 mk II

Il 25 maggio 2024 ho acquistato un registratore a bobine, un Revox B77 mk II di seconda mano. Si tratta del modello HS (High Speed) a 2 tracce, in grado di leggere nastri magnetici a una velocità compresa tra 7,5 e 15 pollici al secondo (ips). Il registratore non era più utilizzato da diversi anni, ma era stato riparato nel 2000. La persona che me l'ha venduto mi ha detto che apparteneva a suo padre, chitarrista di una band della zona di Montpellier negli anni '80, deceduto qualche tempo prima. Si trattava di un registratore utilizzato per molto tempo e che necessitava di una notevole revisione. Le testine non erano ancora a fine vita, ma cominciavano ad essere piuttosto usurate. Era il modello che cercavo, anche se con equalizzazione NAB (avrei preferito un modello CCIR, ma si può modificare) ed il venditore ha chiesto un prezzo ragionevole date le condizioni del registratore.

Questa macchina ha occupato il mio tempo libero per diverse settimane. Mi sono divertito molto e trovo rilassante potermi concentrare su cose come queste. È un bel registratore con una meccanica in fondo semplice ed i pezzi di ricambio sono abbastanza agevoli da trovare. Tuttavia, il prezzo è in linea con la reputazione della macchina, molto apprezzata da chi è interessato a queste cose... L'elettronica è modulare, facilmente accessibile e basata principalmente su amplificatori a transistor discreti. Ci sono pochissimi componenti specifici per questa elettronica, il che rende il registratore agevolmente riparabile, a condizione di saperci mettere le mani. In generale, si tratta di una macchina solida e ben progettata, piacevole da riparare e regolare. Questa pagina non è una descrizione dettagliata di tutti i lavori che ho fatto, ma solo un elenco. Non contattatemi per chiedermi se posso riparare il vostro registratore a nastro, non offro assistenza tecnica per questo tipo di cose.

Per le calibrazioni ho utilizzato un oscilloscopio per la regolazione dell'azimut (che era già quasi perfetta) e un analizzatore Nakamichi T-100, molto utile per questo tipo di misure. Oggi il mio Revox B77 è tornato in uno stato che mi permette di usarlo per registrare la mia musica (avete mai ascoltato la colonna sonora che ho scritto per il mio gioco Silk Dust?).

Il Revox B77 mk II è un oggetto molto bello. L'ho testato con un nastro magnetico usato in precedenza e sono in attesa di un nuovo nastro. La registrazione e la riproduzione sono eccellenti. C'è un po' di rumore di fondo ed il tutto è sensibile alla distorsione del nastro, soprattutto alla velocità di 15 pollici al secondo (38 cm/s). Lo userò principalmente per registrare la mia musica. Produco in digitale, ma mi piacciono gli oggetti analogici, soprattutto quelli di alta qualità. Probabilmente lo proverò come eco e per i loop.

Mentre ho fatto la calibrazione, ho monitorato la distorsione a 400 Hz con il Nakamichi T-100. Con un nastro vergine RTM LPR90 ho potuto ottenere una distorsione dello 0,25% THD+N per un segnale registrato a -5dB.

Ho notato con piacere che è ancora possibile trovare tutto l'equipaggiamento necessario per la registrazione (nastri nuovi, bobine NAB, ecc.). Tuttavia, si tratta di un mondo piuttosto costoso. Potendo provvedere personalmente alla manutenzione della macchina e disponendo di una stampante 3D, posso risparmiare su tantissime cose, ma il solo nastro necessario per registrare a 15 ips rappresenta un piccolo investimento.

Ho scelto di far ricondizionare le testine da Photovox Technology, in Italia. Mi ha fatto piacere vedere come ci sono poche ditte al mondo che offrano questo tipo di servizio ed una si trovava a pochi chilometri da dove sono nato. Le testine ricondizionate sembrano nuove.

Se siete interessati, ho descritto su Mastodon qualche tappa del restauro. Non esitate a lasciare commenti!

Nell'ottobre 2025, ho utilizzato il registratore a bobine con grande soddisfazione da oltre un anno. Ho quindi deciso di vedere se sostituire la guida destra con un rullo fisso per il nastro magnetico con cuscinetto a sfere fosse stata una buona idea oppure no. È vero che l'RP99 utilizza un cuscinetto in questa posizione, ma questo modello ha anche un tendi nastro aggiuntivo che non è montato sul lato destro del B77.

Il trasporto del nastro del B77 non è molto complesso, ma è chiaro che ogni componente è stato studiato con cura. Per questo motivo, è meglio investigare attentamente effettuando delle misurazioni piuttosto che cambiare pezzi a caso. Ho un nastro magnetico di prova e volevo approfondire un po' la questione.

La figura seguente mostra lo spettro di un segnale a 16 kHz registrato a 24 bit e 192 kHz utilizzando una scheda M-Audio AIR 192|6 e Audacity. Gli spettri sono mostrati tra 15850 Hz e 16050 Hz utilizzando uno spettrogramma con una scala di frequenza lineare su 32768 bande. Nella parte superiore, vediamo il segnale ottenuto con un cuscinetto a sfere sul supporto del nastro. Nella parte inferiore, possiamo vedere quello che si ottiene con un rullo fisso nella configurazione originale.

È un po' difficile confrontare i risultati, ma ho l'impressione che la situazione relativa al flutter sia migliore per il rullo fisso, ovvero la configurazione originale. Questa impressione è confermata dal fatto che il nastro nei riavvolgimenti rapidi è avvolto in modo più uniforme sulle bobine. La leggera variazione di tono tra le due misurazioni è semplicemente dovuta al fatto che il registratore stava lentamente raggiungendo la temperatura di esercizio e si nota il risultato di una piccola deriva.

A seguito di queste osservazioni, ho deciso di ripristinare la configurazione di fabbrica, che utilizza un rullo fisso per la guida destra del nastro magnetico del registratore B77.

Se volete avere un'idea del suono che si può ottenere da una registrazione su un Revox B77 a 15ips con equalizzazione NAB ed un sistema di riduzione di rumore dbx tipo I, ecco un altro video con la mia musica. Ovviamente, bisognerà fare astrazione degli algoritmi di compressione di YouTube...